天價日本威士忌：余市Nikka Yoichi

時值第一次世界大戰，經濟蕭條，攝津酒造也因此擱置國產威士忌的計劃，竹鶴也只好到大阪桃山中學擔任化學老師。後來他遇上日本酒業的另一位靈魂人物 - 鳥井信治郎，壽屋（Suntory前身）的社長。竹鶴與鳥井同樣希望生產屬於日本的威士忌，不過兩者對於釀酒方式抱有不同看法。竹鶴認為應該在日本境內尋找近似蘇格蘭氣候的地方，當時的選址是北海道，但鳥井認為北海道運輸不便，最終在山崎市建立第一所蒸餾廠，也就是現在名聞天下的山崎蒸餾廠。

1929年4月1日，山崎的首款作品「サントリー白札」面世，日本國產威士忌終得圓夢，但不少飲家認為當時山崎的技術尚未成熟，威士忌質素不佳，故銷情平淡，竹鶴亦被調職至橫濱啤酒工廠當廠長，看過《半澤直樹》的都知道，這種流放絕對沒有好結果，最後1934年，竹鶴正式辭職，以自由身追尋日本威士忌之夢。

竹鶴仍然堅持北海道的氣候、風土、水源最適合釀製威士忌，與妻子尋尋覓覓之後，終於在北海道余市町落戶，建立屬於自己的第一所蒸餾廠。威士忌是時間的藝術品，蘇格蘭的法例規定「蘇威」最少要熟成3年，竹鶴在無酒精牌照兼無酒賣的頭幾年，決定販賣余市的蘋果汁維持營運，亦因此成立了大日本果汁株式會社。1940年，余市蒸餾所第一款威士忌面世，名為Nikka，來自公司名稱中的「日Ni」與「果Ka」。

繼「Nikka」之後，今日一酒難求的「余市」、「宮城峽」、「竹鶴」相繼誕生，並在近年獲獎無數，2001年余市被《Whisky Magazine》選為Best of the Best Whisky，2008年再次被選為世界最佳單一純麥威士忌。在2015年，Nikka已宣佈停產所有余市與宮城峽的年份作品，但不少飲家即使捱炒價，也繼續熱烈追捧這些經典日威。

第二次大戰期間，日本的威士忌進口幾乎停頓，有危則有機，國產威士忌如壽屋、日果便勢乘上位，生意漸漸有了起色。及至戰後大量廉價、低質的威士忌湧現，不法商人為了圖利，不惜在酒精裡添加合成色素和香料，成為劣等的仿威士忌，竹鶴當然堅持以正統方式釀製高質作品，但銷情也受到一定程度的打擊。

1943年，竹鶴收養外甥宮野威為義子，後來更讓他繼承Nikka Whisky的經營工作。直至1979年，竹鶴政孝撒手塵寰，他終其一生，只為一個日本國產威士忌的夢；將蘇格蘭的技術引入日本後，日本威士忌業也處於風雨飄搖的時代，閉廠停產的大有人在，但竹鶴始終相信，日本人一定可以釀製贏得世界掌聲的國產威士忌。

Nikka Yoichi 余 市 的 主 要 產 品 線

在日本經濟快速發展的情況下，NIKKA的威士忌都取得不錯的效果。 2008 年，余市已經建立起自己完整的主要產品線：

（1）余市 10 年單麥威士忌擁有豐富果味和微妙花香，融合了特有的泥煤風味，入口柔順甜美，餘韻引人入勝；

（2）余市 12 年單麥威士忌富有木桶香，又融和了麥芽的甘甜、泥煤的成熟韻味和豐富的果香，容易入口；

（3）余市 15 年單麥威士忌帶有如香橙一般的芬芳果味以及醇厚泥煤味；

（4）余市2019限量版威士忌，全球限量700瓶，帶有高品質的苦味，如巧克力，小麥，香草和泥煤。

（5）余市 20 年單麥威士忌散發著濃鬱的木桶香氣和泥煤氣息，與麥芽的甜味構成了豐富的層次感，這款威士忌與蘇格蘭風味相近之餘又不失日式的纖細。

除了以上 4 款經典的單麥威士忌，餘市還有推出不少年份單麥威士忌、紀念款威士忌以及單桶原酒。 後來由於原酒庫存吃緊，只好暫停販售。 不過，這令人遺憾的事情還是發生了。 由於日劇的熱潮，余市威士忌於 2015 年宣布停售全部主要產品生產線。 甚至為緩和停產對市場的衝擊，發售了一款限量餘市重煤炭單麥威士忌，結果很快就售罄。 可想而知餘市的魅力不容小覷！